| *Sólo versión en español | Només versió en castellà | Only spanish version |
SIDA
significa Síndrome (conjunto de manifestaciones, síntomas
y signos que caracterizan una enfermedad) de Inmunodeficiencia (Inmuno:
sistema inmunitario, Deficiencia: falta, ausencia) Adquirida (no es hereditaria,
sino causada por un virus).
El Sida es una enfermedad debida a la desestructuración/destrucción
progresiva del sistema inmunitario provocada por un virus llamado VIH
(Virus de la Inmunodeficiencia Humana). Este virus ataca el sistema inmunitario,
que es el método de defensa del organismo contra las agresiones
externas de virus, bacterias, hongos microscópicos y parásitos.
El sistema inmunitario actúa en todo el organismo gracias a los
linfocitos. Una variedad de estos, los T4, dirigen las operaciones de
defensa, jugando un papel de capital importancia. La destrucción
de este sistema inmunitario expone a la persona a infecciones y tumores.
El VIH ataca principalmente a los linfocitos T4, paralizando el sistema
inmunitario antes de que este haya tenido la posibilidad de organizar
sus defensas.
· El ciclo del virus:
 |
El VIH no puede vivir
de forma independiente, debe hacerlo dentro de una célula. La particularidad
de este virus es que invade y destruye los linfocitos T4 principalmente,
que son los que dirigen la respuesta inmune, coordinando el resto de las
células que intervienen en el organismo. Una vez ha atacado, el
virus puede evolucionar de dos formas: puede quedar dormido, la célula
T4 infectada continua viviendo normalmente. La infección persiste
sin que el enfermo presente síntomas. Las células T4 infectadas
de esta persona pueden transmitirse a otras personas e infectarlas. La
otra forma de evolución es volverse activo y reproducirse en la
célula, la cual explota liberando un gran número de virus
que infectarán otros T4. Cuando una cantidad importante de células
T4 han sido destruidas a consecuencia de la infección por el virus,
las defensas se encuentran debilitadas. El riesgo de aparición
de los síntomas del Sida es entonces muy elevado.
· ¿Cómo se transmite el virus del Sida?:
La infección sólo se puede producir cuando una cantidad suficiente de virus que se encuentra en la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna de las personas afectadas, penetra en la sangre a través de heridas, pinchazos, lesiones en la piel, en la mucosa vaginal, en la mucosa anal o en la mucosa bucal. El virus VIH sobrevive poco tiempo fuera del organismo, por eso ha de penetrar en el torrente sanguíneo de la persona expuesta. Además, esta transmisión necesita una cantidad mínima de virus (umbral) para provocar la infección. Por debajo de este umbral, el organismo consigue liberarse del virus y le impide instalarse.
· ¿Cuales son las vías de transmisión?
El VIH está presente en todos los fluidos tanto internos como externos de la persona infectada, pero solamente algunos de ellos tienen capacidad infectante. Para que se produzca infección se necesita una cantidad mínima de virus o "cantidad lindar". Es decir, solamente algunos de estos fluidos tienen esta cantidad suficiente o están por encima del "umbral", necesario para producir la infección. Por debajo de este "umbral", el organismo consigue liberar del virus.
- Vía
sanguínea: El hecho de compartir agujas u otros instrumentos
que tienen contacto directo con la sangre de una persona infectada, como
en el uso de drogas inyectadas, comporta un riesgo elevado de infección:
cuando se produce un pinchazo o corte con un objeto que haya sido contaminado
recientemente con sangre de una persona infectada, este contacto puede
suponer un riesgo de infección. Si estos objetos han sido desinfectados
o esterilizados correctamente, no suponen ningún riesgo de infección.
Es recomendable no compartir objetos personales que puedan implicar un
contacto con la sangre, como el cepillo de dientes, o las hojas de afeitar.
Todas las donaciones de sangre en los países desarrollados son objeto de control sanitario y, por tanto, el riesgo de infección en una transfusión es ya prácticamente inexistente.
Las donaciones de órganos en el caso de los transplantes y de esperma en el de la inseminación artificial, también son controlados actualmente.
- Vía sexual: El semen y los fluidos vaginales son otros fluidos que transmiten la infección por el VIH.
 |
De las diferentes
formas de relación sexual, no todas tienen el mismo riesgo:
- La penetración anal o vaginal sin preservativo comporta un riesgo
elevado de infección, tanto para quien realiza la penetración como
para quien es penetrado/a. La "marcha atrás" no evita
el riesgo de infección ya que este se puede producir durante la penetración
mediante las pequeñas heridas que puede comportar.
- En las relaciones orales con los órganos genitales el riesgo
de infección existe si se mantiene en la boca o se traga semen o flujo
vaginal, ya que si se tienen heridas en la mucosa de la boca o la faringe
se puede producir una infección. Se ha de tener en cuenta que en
la faringe, la garganta, hay una gran presencia de linfocitos, y es fácil
que se produzca una infección. El riesgo real es principalmente
para las personas que realizan las prácticas, los que realizan
la felación o el cunnilingus.
- Otras prácticas sexuales (besos, masturbación mutua, caricias…)
no tienen riesgo de infección.
Si se tienen infecciones de transmisión sexual, aumenta la posibilidad de infección por el VIH.
 |
 |
 |
 |
· ¿Cómo se detecta el virus del Sida?
Puede detectarse mediante el análisis de una muestra de sangre. La prueba de detección se realiza mediante el test E.L.I.S.A., método que detecta los anticuerpos producidos por el organismo como reacción a la presencia del virus. Un resultado negativo nos indica que la persona es seronegativa, y por tanto no es portadora de los anticuerpos anti-VIH. Un resultado positivo no es suficiente para definir a la persona como seropositiva, hay que hacer otras verificaciones para eliminar cualquier posibilidad de error. Esta prueba más específica se llama Western Blot y un resultado positivo tras esta prueba (que se realiza sobre la misma muestra de sangre) nos indica que la persona es seropositiva. Un resultado negativo nos indica que la persona es seronegativa.
Es importante saber
que, para realizar la prueba de
detección de anticuerpos, deben pasar, al menos, tres meses
desde la última práctica sexual de riesgo. Es lo que se
conoce como el Período Ventana.
· ¿Qué significa ser seropositiv@?
Un resultado positivo
no significa que la persona tenga el Sida, sino que la persona es portadora
del virus y lo puede transmitir por la sangre o las secreciones sexuales.
Esta persona ha de tomar las precauciones necesarias para disminuir el
riesgo de evolución hacia Sida y para evitar exponer a otras personas
al virus.
· ¿Qué pasa cuando una persona es seropositiva
y cual puede ser su evolución?
Podemos separar tres fases que pueden presentarse después de la infección por VIH:
- Primoinfección: las personas infectadas comienzan a fabricar anticuerpos anti-VIH que podrán detectarse con la prueba serológica. Las personas son, entonces, seropositivas.
- Evolución:
en una segunda fase de la infección, de 6 meses a 10 años
o más, pueden aparecer manifestaciones clínicas en algunas
personas y otras evolucionar hacia Sida (forma grave de la infección
por VIH), mientras otras pueden mantenerse sin síntomas.
Los síntomas menores de la infección por VIH: pueden encontrarse
manifestaciones clínicas persistentes como aumento persistente
del volumen de los ganglios en mucho lugares del cuerpo, pérdida
de peso superior al 10% del peso corporal, fiebre y sudores nocturnos,
forma grave de herpes, diarrea persistente y abundante. Estos síntomas
no son específicos del Sida, muchas enfermedades, generalmente
benignas, pueden ocasionar estas mismas manifestaciones. Las personas
que tienen un bajo porcentaje de linfocitos T4 corren un riesgo elevado
de evolucionar hacia Sida.
- SIDA:
Las personas que desarrollarán Sida, debido a que el sistema inmunitario está fuertemente deteriorado, pueden presentar las siguientes manifestaciones:
- Infecciones oportunistas
- Algunos cánceres
(linfomas y sarcoma de kaposi)
- Otras: afecciones neurológicas, síndrome de adelgazamiento, etc.
Otras personas pueden mantenerse sin síntomas: es evidente que un cierto número de seropositiv@s pueden mantener un estado de incubación más de 10 años, pero podrian desarrollar la enfermedad más tarde ya que el tiempo máximo de incubación es todavía desconocido.
· Tratamiento de la infección por VIH y el Sida:
Los tratamientos específicos contra el virus del Sida se denominana Tratamientos Antirretorvirales. Estos tratan de evitar la reproducción del virus dentro de las células infectadas. En el proceso de reproducción del virus en el interior de la célula intervienen 3 enzimas:
- la Transcriptasa
Inversa, que a su vez se divide en análoga y no análoga
- la Integrasa
- la Proteasa
 |
La acción
de las sustancias antirretrovirales consiste en dificultar o impedir la
acción de estos enzimas. Hoy en día, la combinación
de dos o tres tipos de sustancias que bloqueen dos o tres enzimas o bien
un mismo enzima de dos formas diferentes, puede permitir parar la reproducción
del virus en la célula infectada. Es lo que se llama la Terapia
Combinada: actualmente las combinaciones de medicamentos causan un impacto
que hace bajar el valor de la carga viral hasta un 99% (mil veces menos
de virus en la sangre de los que se tenían al comenzar el tratamiento).
Esto permite a muchas personas recomenzar una recuperación inmunológica
lenta pero constante y librarse de los efectos o riesgos de sufrir infecciones
oportunistas, aunque de momento no consiguen erradicar el virus del todo.